Barnes迷宮實驗原理：動物利用提供的視覺參考物，有效確定躲避場所的臂所在的部。Barnes迷宮由一個圓形平臺構成，在平臺的周邊，布滿了很多穿透平臺的小洞。平臺的直徑、厚度以及洞口寬度根據實驗動物不同而不同。洞口數目由實驗者習慣而定，一般為10到30個。在其中一個洞的底部放置有一個盒子，作為實驗動物的躲避場所；其它洞的底部是空的，試驗動物無法進入其中。實驗場所和其它迷宮實驗場所類似，要求能給實驗動物提供視覺參考物。實驗方案根據實驗者的習慣以及不同的實驗要求而定，每次訓練后都用70%的酒精進行清洗，并變換正確的洞口，但洞口的空間位置不變，以防止動物通過嗅覺而找到洞口。Barnes迷宮一般采用強光、噪聲以及風吹等刺激作為實驗動物進入躲避洞口的動機。
Barnes迷宮實驗觀察指標：測定動物對于目標的空間記憶能力。實驗時把實驗動物放置在高臺的中央，記錄實驗動物找到正確洞口的時間，以及進入錯誤洞口的次數以反應動物的空間參考記憶能力。也可以通過記錄動物重復進入錯誤的洞口數來測量動物的工作記憶。
優點：不需要食物剝奪，因此對動物的應激較小。實驗對于動物的體力要求很小，能低限度的減少因年齡因素所致的體力下降對實驗結果的影響。實驗所需時間較少，整個實驗能在7～17天內完成。能防止動物憑借氣味來完成實驗。
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